大熊猫的发现

135年前，法国传教士、博物学家阿曼德·大卫（又译戴维）在四川宝兴县的一个猎户家中，见到一张他从未见过的“黑白熊皮”，他断定这是一个重大的科学发现——

偏远山村的传教士

1862年，36岁的大卫被法国巴黎远东教会派遣到中国传教。作为一个神甫，大卫的兴趣似乎并不在传教上。他是一位博物学家，对自然、历史的造诣颇深。在华期间，他到许多地方进行科学考察，并把大量的动植物标本寄往巴黎的博物馆，使中国的许多珍稀动植物公诸于世界。在他寄往巴黎的货物清单中，仅仅是哺乳动物标本就有110个，其中有40多个属于新的种类，最著名的有大熊猫、金丝猴、麋鹿等。闻名世界的珙桐树，也是他在四川峨眉山发现的。

四川宝兴县有一个叫邓池沟的偏远山村，1839年法国人在这里建了一座天主教堂，大卫曾被派往这里负责。邓池沟虽然地处边远，却是一个动植物的天堂，给大卫的考察活动提供了得天独厚的条件。1869年3月11日，他在考察途中到一个姓李人家做客，得到一个重大发现。他在日记中写道：“我见到了一张从未见过的黑白兽皮，个体相当大，是一种非常奇特的动物。”他雇佣的猎人告诉他，这种东西当地并不少见，如果他需要的话，他可以为他猎取。“我听了十分兴奋，心想找到这种动物，一定是科学上的一个重大发现。”

为了得到这种奇特的动物，大卫雇佣了20个当地猎人展开搜捕。3月23日，猎人们送来了第一只小“白熊”，“遗憾的是他们为了便于携带，就把它弄死了。”几天以后，猎人们又带回一只大的“黑白熊”。大卫将它作成标本，以当时所能做到的最快速度寄往巴黎自然历史博物馆。

大卫神甫给这种动物定名为“黑白熊”，认为它是熊类中的一个新种，并向法国发回了报道。他在报道中说：“我从未见过这种动物，就我所知，在欧洲的博物馆里它显然是最漂亮的动物了。”巴黎博物馆的爱德华兹教授在收到大卫神甫寄来的标本以后，经过仔细研究发现，“就其外貌而言，它的确和熊很相似，但其骨骼特征和牙齿系统和和熊的区别十分明显，而与小熊猫和浣熊相近。”爱德华兹教授认定“这一定是一种新属”,将其命名为Ailurpoda melanoleuca。大卫接受了这个意见，并为自己的疏忽十分后悔。当然，关于大熊猫的分类地位至今尚无定论。1872年，大卫被任命为法国科学院院士，法国地理学会授予他金质奖章。1877年，大卫出版了《中国鸟类》、《大卫植物志》，让世界了解了许多动植物新品种。

一个不幸女人的大幸

大熊猫的发现在西方世界引起轰动。从那以后，一批又一批的西方探险家、游猎家和博物馆标本采集者来到大熊猫产区，试图揭开大熊猫之迷并猎获这种珍奇的动物。其中包括美国罗斯福总统的的两个儿子。兄弟两先是到大卫发现大熊猫宝兴县，一无所获，然后又进入大凉山。在越西县他们开枪打死了一头大熊猫，作成了标本带回美国。以后又有德国、英国等国的探险家猎获大熊猫，从中国猎人手中收购的就更多了。一时间不少西方国家的博物馆里都有了大熊猫的标本。但他们始终没能到一只活的大熊猫。

(到中国猎捕大熊猫的罗斯富三兄弟)

在大卫神甫发现大熊猫的67年之后，捕获活大熊猫的个梦想终于被一位顽强的美国女人实现了。1936年，35岁的纽约女服装设计师露丝·哈克利斯新婚，丈夫威廉·哈克利斯是一个狂热的探险家，结婚后两周就奔赴中国寻找大熊猫。然而“出师未捷身先死”，威廉还未到达大熊猫产区便病死在上海。露丝当初要求和丈夫同行，被丈夫认为是累赘而遭到拒绝，现在她决心完成丈夫的遗志，在丈夫去世的两个月的1936年4月启程前往中国。

露丝的探险队仅有两个人——她和25岁的美籍贯华人杨昆廷。杨的哥哥曾经参加过罗斯福的儿子的中国探险队。他们从上海乘坐小木船逆水而上到达成都，然后进入汶川，在深山老林里寻觅大熊猫的踪迹，设置猎捕的陷阱。11月9日，当他们来到一片大雪覆盖的竹林时（专家考证为汶川县草坡乡），听到一个枯树洞里传出类似婴儿啼哭的声音。当杨廷昆从树洞里捉出一只毛茸茸的小动物，递到已经冻得麻木的露丝怀里时，她简直难以相信，这就是西方人半个多世纪以来梦寐以求的大熊猫活体！

露丝以为这只不到3磅的小家伙是雌性（后来证明是雄性），便用杨廷昆妻子的名字给她取名“苏琳”。幸运的露丝知道她得到的东西是何等的宝贵，带着苏琳迅速返回成都，随即乘飞机到上海。但在出境时遇到了麻烦。

尽管西方人已寻求大熊猫半个多世纪，并且知道它是濒临灭绝的珍稀动物，但直到那时，中国人对大熊猫的了解还几乎为零。猎人可以任意捕猎这种“熊”，政府也没有任何保护的规定和措施。路丝的麻烦并不在于她捕获了大熊猫，而是进入中国内地的手续不全，因此不能离境。最后她采取行贿的办法登上了到美国的轮船，她把苏琳装在一个大柳条筐里，在海关登记表上写上“随身携带哈巴狗一只”便混出了海关。

超级动物明星

露丝带着苏琳还在太平洋上航行，越洋电报早已把消息传遍了美国。轮船在旧金山码头靠岸时，正是圣诞节的前一天，惊喜万分的美国人在码头上举行了盛大的欢迎仪式，他们为珍贵的客人安排了最豪华的套房，召开隆重的欢迎晚会。苏琳被送到许多大城市展出，所到之处无不引起轰动。曾经为寻找大熊猫到过中国的罗斯福的儿子西奥多见到苏琳时，十分动情地说，“如果把这个小家伙当作我枪下的纪念品，我宁愿用我的儿子来代替。”

经过激烈的竞争，芝加哥布鲁克菲尔德动物园得到了苏琳。人们象潮水似的涌向这里，最多的一天达4万人，超过了该动物园的最高记录。苏琳的一举一动都成为报纸的新闻，商人们争先恐后的赶制大熊猫形象的产品，时髦女郎身着大熊猫图案的泳装招摇过市，甚至一种鸡尾酒也以大熊猫为名。露丝和苏琳的故事成为畅销书，并搬上了银幕。不幸的是苏琳只活了一年，被做成标本永久陈列。

苏琳的出现，使大熊猫从博物馆走进大众，她不仅珍稀，而且尤其可爱，一时间成为了全世界的动物明星。各西方大国竟相到中国捕捉大熊猫，从1936年到1941年，仅美国就从中国弄走了9只大熊猫，成都的教会学校华西大学在其中帮了大忙。在大熊猫产区呆了20年，有“熊猫王”之称的英国人丹吉尔·史密斯在1936年到1938年的3年之间，就收购了9只活的大熊猫，并把其中6只带到了英国。二战期间，伦敦动物园的大熊猫“明”在德机的轰炸下表现镇定，玩耍自如，成为伦敦市民心目中的战时英雄。在战争最严酷的时候，报纸仍然在报道明的生活。明1944年底去世，泰晤士报刊登的讣告称：“她可以死而无憾，因为她给千百人带来了快乐”。二战结束后的1945年12月，英国人又通过外交途径，组织了一支200多人的队伍，到汶川进行大搜捕，终于捕获到一只大熊猫送到英国。

象中国的许多事物一样，熊猫在国外大出风头以后，在中国的地位迅速攀升。从上世纪40年代开始，政府开始限制外国人的捕猎活动。